Двойственное наследие Джеймса Д. Уотсона (1928–2025)
Как запомнят Дж.Уотсона? Что написано в мировых СМИ о наследии величайшего и в то же время противоречивого учёного?
О смерти Уотсона стало известно 7 ноября. Как сообщили СМИ, он скончался в хосписе на Лонг-Айленде после непродолжительной болезни. Учёному было 97 лет.
Ведущие научные журналы мира публикуют некрологи в связи со смертью Дж. Уотсона, лауреата Нобелевской премии 1962 года за открытие структуры ДНК, одного из инициаторов и идеологов проекта «Геном человека».
«Расшифровка структуры двойной спирали ДНК — одно из трёх величайших открытий в биологии, наряду с трудами Менделя и Дарвина», — отмечает Брюс Стиллман, президент лаборатории Колд-Спринг-Харбор (Cold Spring Harbor Laboratory, Нью-Йорк), где Уотсон занимал различные руководящие должности.
Несмотря на грандиозное значение его открытия, наследие Уотсона остаётся омрачённым. Отдавая должное его научному вкладу, мировые СМИ не обходят вниманием этические конфликты и поступки, которые привели к отчуждению и осуждению со стороны научного сообщества.
Как писало агентство Reuters, «даже в молодости Уотсон был известен не только своими научными работами, но и образом enfant terrible — дерзкого, провокационного учёного, готового использовать чужие данные для продвижения собственной карьеры».
Этические претензии к Уотсону
Уотсон и Фрэнсис Крик расшифровали структуру ДНК, используя данные, полученные Розалинд Франклин и Морисом Уилкинсом в лондонском Королевском колледже (King’s College). Часть этих данных была передана без ведома Франклин. Уилкинс разделил с Уотсоном и Криком Нобелевскую премию 1962 года, в то время как Франклин умерла за четыре года до этого в возрасте 37 лет и не могла быть номинирована.
Историки науки считают, что Уотсон не уделил должного внимания Р. Франклин.
Уотсон нередко пренебрежительно отзывался о Франклин и в целом скептически относился к роли женщин в науке. В своей книге «Двойная спираль», ставшей бестселлером, он позволил себе насмешливые замечания о внешности Франклин и написал: «Невозможно было не подумать, что лучшее место для феминистки — в чьей-нибудь другой лаборатории».
Тем не менее воспоминания коллег о «сексизме Уотсона» не столь однозначны. Нэнси Хопкинс, молекулярный биолог из Массачусетского технологического института, рассказывает, что именно Уотсон убедил её поступить в аспирантуру в то время, когда женщин в науке было крайне мало. Когда она опасалась, что не получит постоянную должность, Уотсон сказал ей: «Продолжай работать. Когда подойдёт время — если рекомендации будут достаточно хорошими, тебя утвердят. А если нет — я подам на них в суд».
Хопкинс позднее стала активным защитником женщин в науке. По её словам, она лишь одна из многих женщин, которых Уотсон поддерживал и обучал, хотя его последующие расистские заявления она считает необъяснимыми.
В 2001 году на лекции в Калифорнийском университете в Беркли Уотсон поразил аудиторию, заявив о связи цвета кожи с сексуальным либидо и худобы — с честолюбием. В 2007 году он заявил, что, по его мнению, «чёрные люди менее умны, чем белые». После этого он был отстранён от всех должностей в лаборатории Колд-Спринг-Харбор, где ранее занимал пост директора. Связи с ним полностью прекратили в 2020 году, когда он вновь повторил подобные высказывания. Уотсон также известен антисемитскими заявлениями, включая фразу: «Некоторая доля антисемитизма оправдана» (2007).
Двойственность личности
Открытие структуры ДНК навсегда изменило биологию. Оно позволило учёным понять механизмы наследственности, работы генов и синтеза белков, а также открыло путь к генной терапии, секвенированию генома человека и созданию моноклональных антител для лечения рака.
Однако в мировых некрологах отмечается противоречивость натуры Уотсона. «Он говорил вещи, с которыми я не соглашался, и у нас часто бывали жаркие споры. Но в целом он не был ни сексистом, ни расистом. Через сто лет люди будут помнить его прежде всего за открытие двойной спирали», — отмечает Брюс Стиллман.
Жизнь и карьера Джеймса Уотсона — пример того, как гений может сочетаться с глубоко спорными убеждениями. Его открытия изменили науку, а его личность навсегда поставила перед обществом вопросы о границах этики в научной деятельности.
17.11.2025